Dans cet univers minéral, les villages sont des oasis de verdure : des champs d'orge méticuleusement irrigués.
Les maisons sont en briques de terre crue séchées au soleil. Sur les toits plats sèche la bouse des yaks, et un peu d'herbe.

Voici de dos, la grand-mère de la page précédente. Sur la tête, elle porte le "pérak", la coiffe du Zanskar : 2 grandes oreilles de mouton noir et une bande de cuir où sont cousues des turquoises.

Dans un pays sans arbre, le grand tronc ci-dessus, indispensable pour soustenir le toit plat des maisons, a été remonté des environs de Padum, à plusieurs jours de marche.
C'est l'hiver, quand la rivière est gelée, que les yaks peuvent tirer ces troncs le plus facilement.