Pour parfaire son acclimatation à l'altitude, une pause à Keylong est la bienvenue
et même indispensable.
Il y a tant de choses à voir au Lahaul que toute pause sera toujours trop courte, la preuve ici.
Et (ou Mais !), presque tout se visite à pied.

Aiguille de pierre dressée par Gotsangpa au dessus de sa grotte d'été à Lama Gonpa.	Photo-surprise où deux gamines espiègles se sont placées sans prévenir devant Vairocana.	"The lady of Keylong" sur un sommet enneigé au N.E. de Keylong.	Darcha Sumdo : ce nouveau pont a remplacé deux anciens ponts en juin 2020.

Pour visiter les gonpa(s) de Bokar, Gumrang ou Tayul, il aura fallu faire à pied un bout de route. C'est celle que l'on prend pour aller vers Darcha.
Cette route franchit ensuite un éperon rocheux au prix de quelques virages, puis continue vers Ghémur, Jispa et Darcha. En chemin, on traverse une forêt de genévriers à encens géants dont tous les Ladakhis font, au passage, une bonne provision pour purifier leurs maisons et leurs temples.

Passage appelé "Palamo"	Sommet du Shingo La	Le sommet sacré de "Gonboranjon"	Entrée pédestre de Kargyak

Passés deux hameaux, la route franchit un canyon très étroit au lieu-dit "Palamo". Ce nom est une contraction de "Palden-Lhamo" dont certains voient une esquisse naturelle sur la falaise du canyon. Palden Lhamo est la seule femme parmi les huit protecteurs du Dharma bouddhiste.

Cette remontée en pente douce le long du torrent change au lieu-dit "Zangskar Sumdo". On traverse alors le torrent pour affronter de face l'ascension proprement-dite du Shinku La.

Pour la petite histoire, en 2014, un vieux moine du gonpa de sTongdé, Lama Tsultrim Chonjor, décide à 79 ans de vendre tous ses biens et la propriété de ses parents pour acheter bull-dozer et pelle mécanique, et ouvrir une route dans les 38 km du col de Shinku La.
Tout ça, parce qu'il ne voulait plus voir les gens passer le col chaque hiver en dormant la nuit dans la neige pour aller se ravitailler à Keylong.
La piste est devenue carrossable en 2017.

Ensuite, en 2019, la BRO (Organisation des Routes Frontalières) a décidé de venir avec ses gros moyens et de doubler la largeur de la piste.
La piste Darcha-Padum a été inaugurée le 12 septembre 2019.

En 2022, la piste est devenue route goudronnée jusqu'au col, et praticable par les poids lourds à partir du 2 juillet 2022. La descente qui suit n'est pas encore goudronnée car insuffisamment stabilisée.

En franchissant le Shinku La (ou Shingo La selon la pronociation locale) on quitte l'Himachal Pradesh pour entrer au Ladakh, et plus précisément on quitte le Lahaul pour entrer au Zanskar.
On atteint le bas de la vallée au lieu-dit "Lhakhang Sumdo", puis on longe la montagne sacré de "Gonbo Ranjon" (5320m.) avant d'arriver à Kargyak (4050m.), le plus haut village de la vallée.

... Pour info ... : le creusement d'un tunnel de 4,1 km de long sous le Shingo La commencera en 2021 et sera réalisé par la BRO, (ce projet a remplacé celui de 13,5 km de long entre Patseo (sur la route du Baralacha La) et Lhakhang Sumdo, initialement prévu).

Avec ce passage à Kargyak, on retrouve des embrions de civilisation : champs cultivés, habitations et yaks dans les champs. La route, ou plutôt la piste, restera en rive droite du Kargyak Chu jusqu'à Purné, et même plus. seuls trois hameaux minuscules voient passer des voitures sur cette rive : Thablé, Tanzé et Marling.

Kargyak : champs, chorten, mur de mani, et le Gumburanjon dans le fond	Chaque maison stocke près de l'entrée sa réserve de bouses séchées comme ici à Kuru	Sur la rive gauche, le hameau isolé de Yal semble perdu dans l'immensité du désert himalayen	A Purné, la Tsarap bleue venant de Phuktal se mèle au Kargyak Chu boueux venant de Kargyak

Entre Kargyak et Tanzé, la route longe de nombreux murs de manis couverts de pierres gravées de mantras pour la plupart, certaines offrant aussi de très belles gravures de divinités bouddhiques. Sur l'autre rive, Kuru (prononc.:kourou) et Testa sont deux hameaux plus importants avant les trois maisons isolés de Yal.
A Purné (ou Purney), les deux grosses maisons sont des guesthouses ou homestays. C'est l'étape avant Phuktal, et plusieurs terrains de camping y ont été aménagés. Ensuite, l'aller-retour à Phuktal se fait à pied en deux fois 1h30 que ce soit entre Purné et Phuktal ou entre Phuktal et Cha.

Vue générale de Purné en novembre 2020.	passerelles d'accès à Phuktal en venant de Purné, la 1ère date de 2015 et la seconde de 2019	Phuktal vu depuis Yugar sur l'autre rive de la Tsarap le 7 novembre 2011	Partie du gonpa sous la grotte : Gonkhang, Lhakhang, cuisine et terrasse

Impressionnante perspective verticale du monastère de Phuktal depuis la terrasse jusqu'à la rivière.	En mai 2015, la rivière a emporté l'école des moinillons, et les cours se font sur la terrasse du gonpa.	En 1990, à tour de rôle, les moines écrasent l'orge en tournant une meule en pierre manuelle.	En bas à doite, le sentier qui remonte de Purné à Puktal, et en haut à gauche celui entre Phuktal et Cha.

Le très vieux gonpa de Phuktal a été fondé au XII^ème siècle par Phagspa Sherab, le Traducteur du Zangskar, puis réhabilité au XV^ème siècle par Tserap Zangpo qui en fit un gonpa gelugpa. Une soixantaine de moines y sont rattachés, ainsi que 42 moinillons (en 2015).
On pense que la grotte (ladakhi "phug" = "grotte") était utilisée depuis le VI^ème siècle avant J.C. comme grotte de méditation.

Pour achever le trajet jusqu'à Padum, il faut revenir de Phuktal à pied, soit en revenant à Purné par le même chemin, soit en prenant le sentier aérien de la rive droite de la Tsarap jusqu'à Cha. Dans ce cas, Il faut convenir d'un rendez-vous avec le chauffeur qui aura 2 km à faire entre Purné et Cha.

    Après Cha, la route devient plus facile. On voit d'abord Zamthang et Kalbok en rive gauche alors qu'on passe sous la nonnerie "Dolma Ling" avant d'arriver à Enmu et de voir Tsétan sur l'autre rive. Ensuite c'est Dorzong et Ichar avec un nouveau (en 2019) Bouddha coloré sur la pointe rocheuse qui domine le village. Après un premier pont sur la Lungnak, puis un second sur un torrent tumultueux, on atteint le petit plateau de Reru et son lac (à 10 min à pied mais invisible depuis la route).

Entre Cha et Anmu : rive droite la piste carrossable, rive gauche l'ancien sentier des caravanes.	La route passe sous le village d'Ichar, peu visité.	Le petit lac de Reru, agréable place de camping.	Monastère drukpa de Muné dont le lhakhang et le gonkhang sont ornés de belles fresques.

Après Purney ou Cha, il reste trois heures de route non stop jusqu'à Padum. On peut facilement faire durer le plaisir en allant voir le lac de Reru, en visitant le monastère de Muné et celui de Bardan. Pour se dégourdir les jambes, on peut visiter le village de Ichar ou bien celui de Pibcha en face de Bardan.

Curiosité : Au Ladakh, les rivières n'ont pas de nom attitré et prennent le nom de la région qu'elles traversent. Celle que l'on suit sur ce trajet en est un bon exemple. En amont de Purné, elle a le nom de Lingti Chu puis de Tsarap Chu. A Purné, elle reçoit les eaux de la Kargyak Chu et prend alors le nom de Lungnak Chu jusqu'après Padum, où elle reçoit les eaux de la sTod Chu (ou Doda) et prend enfin le nom de Zanskar River jusqu'à son confluent avec l'Indus près de Nimu.